早熟是儿科内分泌系统疾病中常见的发育异常现象，具体指女童在8岁前，男童在9岁前呈现第二征发育的异常疾病。
因为发育早期的表现都比较不明显，而小朋友自己对此又不甚明了。这一切都是要靠家长的细心、经常观察，及时发现，尽早就诊。因此，可以在每个月的同一时间，由同别的家长检查孩子的第二征。
女孩子比较好观察。当妈妈的就应注意女孩胸部的情况，有的女孩在乳房开始发育时，会向母亲诉说乳房疼痛等情况，如用手轻轻抚摸，里面有一个小硬块，即乳核。女孩在月经初潮前往往阴道分泌物明显增多，就可能是青春期发育启动了。而男孩子如果是已经变声，甚至长出胡子才发现，就比较晚了。男孩的发育往往是从睾丸的增大开始的。如果男孩子的睾丸长得比鸽子蛋大的时候，也应是男孩发育的开始了。有些时候，部分的儿童的发育可能是以体毛的出现开始的。另外还有一个先兆：无论男孩还是女孩，出现身高增长加速，令人有“窜起来”的感觉，或者发现鞋子不断地更换尺码均提示孩子正在发育或很快就要发育了。
如果在例行的检查中，发现小孩不到发育的年龄，又出现了上述的情况，就必须到医院找专门的儿童内分泌医生进行诊治。有些早熟的孩子可能从五岁甚至四岁以前就开始了，所以例行检查不能到上了小学以后才进行，而是越早开始，越早形成习惯越好。
是哪些原因导致儿童会发生早熟现象的呢？
别。与男孩子相比，女孩子发育的年龄比较早，根据早熟的病例来看，女孩子也更容易出现早熟。研究显示女孩子中枢早熟的发病是男孩子的10倍左右。
遗传。专家认为，青春发育有着明显的遗传倾向，包括发育期的提早或延迟，都与父母有很大的不关系。一般女儿的发病年龄也早。而且在一些早熟的家系中也发现过某些基因出现了突变。
营养。营养对于青春期的发育影响是非常大的，影响力超过了上述的别和遗传。近30年来，我国儿童的营养状况得到了很大的改善，城市的女孩发育的年龄与30年前相比提早了一年以上。许多研究也发现，肥胖的女孩发生早熟的风险增大；但在男孩子中没有发现这样的问题。
胎儿宫内发育的影响。如果胎儿在母体子宫内发育不理想，就会出现小胎龄儿，而小胎龄儿患其他疾病的几率都会比正常健康的婴儿高，常见的疾病除了早熟，还有代谢综合征、多囊卵巢等。
生活环境。统计显示，如果孩子被国外的居民收养，早熟的风险会增加到10-20倍；另外缺少父亲的单亲家庭中，孩子发生早熟的风险也增大。但为什么会出现这种情况，现在依然是个谜。
内分泌干扰物。这是近年来比较热门的词语，什么是内分泌干扰物？其实在我们生活中，它们是无处不在的，较常见的就是各种塑料制品、洗涤剂、农药等。这些内分泌干扰物会对人体的激素产生干扰。这也是造成早熟的原因之一。
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